"随身携带笔记本，与它同吃同睡。把每一个飘进大脑的零散想法都拍进去。廉价纸张比灰色物质更不易腐烂，铅笔痕迹比记忆更持久。" —— Jack London
每个早晨，Ryan Holiday 通常在农场长时间散步后，上楼到办公室，拿出三个小笔记本。
第一本（蓝色金边笔记本）——写一句关于刚过去的那天的总结。第二本（黑色 Moleskine）——快速写两页关于昨天的日记：跑步或游泳的距离、完成的工作、值得注意的事、感恩清单、想要改进的地方、正在成功的领域。第三本（The Daily Stoic Journal）——通过冥想一个短 Prompt 为即将到来的一天做准备：
- 我在什么方面阻碍了自己？
- 今天能做的一件小事，通向大目标的是什么？
- 现在能数出哪些祝福？
- 为什么我这么在意给别人留下印象？
- 我在逃避的更难的选择是什么？
- 是我统治恐惧，还是恐惧统治我？
- 今天的困难将如何展现我的品格？
整个仪式大约 15 分钟。完成后，他感到专注、平静，最重要的是——为实际的创造性工作做好了准备。
不只是作家的习惯
历史上最受尊敬的男女中，许多人以某种形式写日记：Oscar Wilde、Susan Sontag、John Quincy Adams、Anne Frank、Ralph Waldo Emerson、Virginia Woolf、Henry David Thoreau、Joan Didion，当然还有 Marcus Aurelius。
Ryan 从两条完全不同的路径接触到日记。第一，Stoics 是如此热衷的日记作者，甚至可以说日记就是 Stoicism。第二，他参观电影制作人 Casey Neistat 的工作室时，看到一面墙上满是可以追溯到职业生涯初期的笔记本。他瞬间感到后悔——为什么自己没这样做？然后提醒自己：开始日记最好的时间是多年前，第二好的时间是现在。
为什么日记有效
Tim Ferriss 解释 Morning Pages 的价值：
"我日记不是为了'高效'。不是为了找到伟大的想法，也不是为了写下日后能发表的散文。这些页面只为我而存在。Morning Pages 是 Julia Cameron 所说的'精神雨刮器'。这是我找到过的成本最低的心理治疗。一旦我们把那些泥泞、疯狂、混乱的想法（模糊的担忧、紧张和执念）放到纸上，我们就能用更清晰的眼睛面对这一天。"
编剧 Brian Koppelman（《亿万》《赌王之王》）也有类似的晨间日记实践，在 20 分钟冥想后进行。通过手写三页长文，他在创意上"启动泵"、"让创意 juices 以非常自由的方式流动"。
研究同样令人信服。一项研究表明，日记帮助改善创伤和应激事件后的幸福感。亚利桑那大学的研究显示， journaling 经历离婚的人能更好地恢复并向前迈进。心理学家也常推荐日记，因为"写下某事能阻止它在脑海中反复盘旋。这让我们把事情放在 perspective 中，停止执念，帮助我们理解混乱的想法和感受"。
Stoic 的双轨日记法
Stoic 哲学中似乎有两种日记方法，或至少两种方法。
Marcus Aurelius 似乎是在早晨做日记，尽管他以不爱早起著称。据我们所知，他会写下当天可能面对的事情， literally walk himself through 这一天会带来什么、他需要带来什么。他谈到人们可能有多令人沮丧以及如何原谅他们，谈到会经历的诱惑以及如何抵抗，通过记住我们在宏大图景中有多渺小来谦卑自己，并日记关于不让他当天能行使的巨大权力腐蚀自己。如果没有这样做，谁知道他会成为什么样的皇帝——至少，我们会失去他 brilliant 的《沉思录》。
Seneca 是更 prolific 的作家，似乎主要在晚上做日记和反思。他写道："当灯光被移除，我的妻子安静下来，意识到这个现在属于我的习惯后，我检查我的整个一天，回顾我所做和所说的一切，对自己不隐藏任何事，不让任何事溜走。"他会问自己：行为是否公正？哪里可以做得更好？哪些习惯可以抑制？如何改进自己？回顾一天帮助 Seneca 为第二天做准备。
Ryan 认为最好的方法是结合两者——为即将到来的一天做准备，并在一天结束时反思准备的结果。这就是 Epictetus 似乎做日记的方式。这位前奴隶的生活远不如 Seneca 或 Marcus 舒适或有权势，他说："每天每夜把这些想法放在手边——写下它们、大声朗读、对自己和他人谈论它们。"Ryan 在创建 The Daily Stoic Journal 时尝试这样做（每天一个 Prompt，早晨和晚上都有思考空间）。
日记作为自我创造的载体
Ryan 不重新阅读自己的写作，但确实注意到是否在反复写同样的事情。如果发现自己连续第三天写"我很累"，这是没照顾好自己的信号。如果注意到锻炼的距离和时间总是一样，这可能是 plateau 的指示。
Benjamin Franklin 20 岁时用日记这种方式。他写下 13 项美德（正义、真诚、节制、宁静、谦卑等），在图表上追踪进度。如果当周的美德是节制，他会特别专注并衡量进度。他当然从未完美——从未变得完全有德——但这就是重点。这是一个过程，他说这让他"比不尝试时更好、更快乐"。
Susan Sontag 说："在日记中，我不仅比能对任何人做的更开放地表达自己；我创造了自己。日记是我自我感的载体。它代表我作为情感和精神上独立的人。因此（唉）它不只是记录我的实际日常生活——在许多情况下——它提供了替代方案。"
没有"正确"的方式
Ryan 理解这一切可能看起来有点多。他也曾被日记吓到。人们倾向于自我恐吓：最佳方式是什么？最好的笔记本？什么时间？写多少？
忘掉这些。没有正确的方式。Just do it。
你可以用 The Daily Stoic Journal、The 5 Minute Journal、Bullet Journal、Austin Kleon 的 Steal Like an Artist Journal、One Line A Day Journal、空白笔记本、Evernote 文件、iPhone 邮件。或者组合使用。
不重要。Just start。边做边完善。你会找到节奏，发现什么最适合你——但只有在你真正开始之后。
如果你开始后又停了，也一样。重新开始。失去节奏是会发生的事。法国画家 Eugène Delacroix（称 Stoicism 为他的安慰宗教）写道：
"我在长期中断后重新开始写日记。我想这可能是平息困扰我已久的神经兴奋的一种方式。"
是的。这就是日记的意义。精神雨刮器。一天框架。个人生活中麻烦的应对机制。创意 juices 的加速。平静神经能量的方式。
找到适合你的方式。一天一次。一天两次。一天三次。
不管怎样。要知道这将是你一天中花掉的最好的时间——最重要的事。